La columna vertebral
La columna vertebral (columna raquídea, raquis) se divide en cuatro porciones, que son, de arriba abajo, la porción cervical, la porción dorsal, la porción lumbar y la porción pélvica. Está esencialmente constituida por elementos óseos, discoideos y regularmente superpuestos, las vértebras.En el hombre se cuentan 33 ó 34 vértebras distribuidas del modo siguiente: 7 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, 9 ó 10 pélvicas. Mientras que las vértebras cervicales, dorsales y lumbares son independientes, las pélvicas se sueldan a no tardar, formando tan sólo dos piezas distintas: el sacro y ej cóccix. Ante todo describiremos las vértebras libres, es decir, las vértebras de las tres primeras porciones; estudiaremos luego el sacro cóccix y, por ultimo, examinaremos la columna vertebral en conjunto.